Je bent je connecties

Afgelopen week publiceerde dr. Martijn van den Heuvel in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift PNAS zijn nieuwste artikel over de netwerkverbindingen in onze hersenen. Zij zorgen ervoor dat hersengebiedjes met elkaar kunnen communiceren via een ingewikkeld stelsel, waarbij sommige verbindingen elkaar kruisen. Deze kruispunten, ook wel 'hubs' genoemd, vormen op hun beurt een apart supernetwerk van langeafstandsverbindingen, die de 'ruggengraat' van ons brein zijn: goede communicatie is hierdoor mogelijk. Deze belangrijke functie maakt het supernetwerk ook kwetsbaar, schade kan ingrijpende gevolgen hebben en het brein platleggen. Van den Heuvel denkt dat dit het geval is bij comapatiënten, daar is de integratie van hubs verstoord of zelfs uitgevallen. Voor Studium Generale werkte Martijn van den Heuvel mee aan de kettingreactie 'Zijn wij ons brein', in een video sprak hij over het connectoom en de verbindingen in onze hersenen. Bekijk de video hier terug.