Oorlog en vrede

'De gigantische afname in geweld is de meest opvallende en minst gewaardeerde ontwikkeling in onze geschiedenis', zo schreef Steven Pinker in zijn boek Ons betere ik (2011). Maar deze zomer stond bol van het geweld: crisis in Oekraïne; de opkomst van de IS; oorlog in Gaza en nog steeds onrust in Syrië en omringende landen. Is het erger dan ooit, met al deze brandhaarden? Hoewel het misschien heel erg lijkt, laten cijfers zien dat de afgelopen honderd jaar de vredigste eeuw ooit was. Het aantal dodelijke slachtoffers door conflicten was nooit lager dan deze eeuw, stelt Pinker. Conflictdeskundige prof. Beatrice de Graaf en veiligheidsexpert prof. Hans Boutellier plaatsen het geweld en de cijfers afgelopen weekend in de Volkskrant in context. We hebben het goed, maar de eerder genoemde geweldsuitbarstingen schetsen een sombere toekomst. Vorig jaar was Pinker bij ons te gast en legde hij uit dat de mens het goede en het kwade beide in zich heeft verenigd. Het goede heeft de overhand gekregen. Kijk de lezing 'Ons betere ik', waarom hij dat zegt. Prof. Beatrice de Graaf sprak over de nasleep van conflicten. Hoe herenig je mensen die elkaar kort daarvoor nog naar het leven stonden? Bekijk haar verhaal in 'Na het conflict'.