Gustave Flaubert schreef de roman Madame Bovary. Emma trouwt in dit verhaal met Charles Bovary, een plattelandsdokter. Als kind dacht zij dat dit het medicijn zou zijn voor al haar problemen, maar de romantiek van het huwelijk valt Emma vies tegen. Ze begint te dromen over een beter leven om te ontsnappen aan de verveling en depressies die haar plagen. Wanneer ze zwanger raakt verhuizen zij en Charles naar een ander dorp. Ze krijgt een dochter, maar gelukkig wordt ze niet. Ze begint affaires met o.a. Leon en Rodolphe, wat haar het mikpunt van de spot maakt in het dorp. Ze raakt (psychisch) ziek en een tragisch einde volgt. De slechte positie van vrouwen, het falen van de bourgeoisie, de aanwezigheid van dood en verderf in het leven, en overspel zijn belangrijke thema's in dit boek.