Van der Stigchel doet onderzoek naar waarneming en aandacht; hoe mensen hun aandacht verdelen en hoe bepaalde dingen onze aandacht trekken. We worden omringd door prikkels en het is moeilijker dan ooit is om je ongestoord te concentreren. Hij laat zien waarom het goed is om je brein af en toe even af te sluiten van prikkels. Door je brein even rust te geven kan je concentratievermogen zich herstellen. 'Niksen' is dus niet saai, maar juist heel belangrijk!

Hiernaast is hij hoofdonderzoeker van de onderzoeksgroep AttentionLab, waar met methoden als eye-tracking wordt onderzocht hoe aandacht en visueel bewustzijn samen ons beeld van de wereld vormen. In 2022 ontving Van der Stigchel een Vici-beurs om onderzoek te doen naar individuele verschillen in aandachtsverwerking. Omdat het meeste onderzoek naar aandacht in het Westen wordt uitgevoerd, is er een gebrek aan kennis over hoe cultuur en demografie de aandacht beïnvloeden. Van der Stigchel wil daarom het eerste multiculturele raamwerk creëren op het gebied van individuele verschillen in aandachtsverwerking.

Van der Stigchel is auteur van verschillende populair-wetenschappelijke boeken, waaronder het in 2024 verschenen 'Beter leren kijken: visuele skills in een wereld vol afleiding'.