In zijn academische werk levert Ten Bos filosofische perspectieven op leiderschap, organisaties en bureaucratie. Verder schrijft hij in zijn publicaties en columns over duurzaamheid, transparantie, klimaatverandering en de rol van de mens op aarde.

Naast wetenschapper is Ten Bos ook auteur. In zijn laatste twee boeken, Dwalen in het antropoceen en Extinctie, schrijft hij over klimaatverandering als ecologische ramp, en over het mogelijke uitsterven van de mens. In totaal publiceerde Ten Bos negen boeken, waarvan het boek Bureaucratie is een inktvis de Socratesbeker won. Van 2017 tot 2019 was Ten Bos Denker des Vaderlands.