Na haar studie aan de toneelschool speelde ze in 1994 haar eerste rol in 'Who is afraid of Virginia Woolf' van Dirk Tanghe bij Theater Mapertuis. Dirk Tanghe maakte vervolgens de overstap naar De Paardenkathedraal in Utrecht en Paula volgde hem. Sindsdien is ze naast het spelen ook theater gaan maken. Ze begon met het regisseren van workshops en producties met jongeren en is inmiddels ook huisregisseuse bij de Paardenkathedraal. Ook werkte ze als regisseur bij het Publiekstheater Gent.
Bangels werkt als regisseur niet met een vooraf vastgesteld plan, ze ontwikkelt haar stukken tijdens de repetities. De keuzes die ze daarbij maakt, zijn vooral gebaseerd op intuïtie.