Na haar studie Rechten begon Marjan Oudeman in 1982 als bedrijfsjuriste bij de Koninklijke Hoogovens. Ze werkte zichzelf op tot de eerste vrouwelijke directeur binnen het bedrijf dat tegenwoordig onderdeel uitmaakt van Tata steel Europe. Uiteindelijk maakte Oudeman de overstap naar AkzoNobel. Daar was zij tot en met juli 2013 verantwoordelijk voor Organizational Development and Human Resources. Daarnaast is Marjan Oudeman actief bij diverse ondernemingen en initiatieven. Zo was zij tussen 2005 en 2013 commissaris bij de Nederlandse Spoorwegen en neemt zij o.a. deel aan het bestuur van het Nationaal fonds 4 en 5 mei. Oudeman is in diverse bladen uitgeroepen tot een van de meest machtige zakenvrouwen van Nederland.