Hij studeerde rechten in Groningen, promoveerde in 1973 en volgde in 1977 H.J. Scheltema op als hoogleraar in het Romeinse Recht en zijn Geschiedenis. Op 1 december 2009 gaf hij zijn laatste college in bioscoop Pathé.

Lokin is lid van de Koninklijke Academie van Wetenschappen. Hij was jarenlang voorzitter van de door Godfried Bomans opgerichte Haarlem Branch, de Nederlandse afdeling van de internationale Dickens Fellowship. Van 1992 to 1994 was hij president van dit internationale genootschap dat ten doel heeft de werken van Charles Dickens onder de aandacht van het lezend publiek te brengen.