De Haan is gespecialiseerd in de moderne geschiedenis van West-Europa. Hij doet onderzoek naar de geschiedenis van en herinnering aan de Jodenvervolging en andere grootschalige vormen van geweld, maar ook naar de geschiedenis en filosofie van burgerschap, verzorgingsstaat en democratie. Hij heeft sinds de publicatie van Na de ondergang. De herinnering aan de Jodenvervolging in Nederland (1997) een lange reeks Nederlandstalige en internationale publicaties op zijn naam staan, over de herinnering aan collaboratie en verzet; over de lange geschiedenis van vervolging, terugkeer en rechtsherstel; en over de naoorlogse Joodse gemeenschap in Nederland. Met enige regelmaat schrijft hij voor een groter publiek over deze thema’s, onder andere in De Groene Amsterdammer en NRC Handelsblad.