Pieterse doet op dit moment onderzoek naar nieuwe technologieën om het immuunsysteem van gewassen te versterken. Wereldwijd gaat jaarlijks ruim een kwart van alle oogsten verloren aan ziekten en plagen. Het onderzoek draagt de bij aan oplossingen voor belangrijke maatschappelijke vraagstukken zoals voedselzekerheid en duurzame landbouw.