Samuels doet onderzoek in Indonesië naar de nasleep van de tsunami in 2004. In juli 2019 kwam haar boek After the Tsunami: Disaster Narratives and the Remaking of Everyday Life in Aceh uit. Hierin verkent ze de ervaringen van de overlevenden van de ramp, de manier waarop zij betekenis geven aan deze gebeurtenissen en de rol die dit speelt in het herstel.

Samuels was ook Marie Curie Global Fellow aan Harvard University en de Universiteit Leiden met haar onderzoeksproject 'The Power of Silence: A Medical Anthropological Approach to AIDS Care Narratives'. In dit project ontwikkelde ze een theoretische en methodologische benadering over de rol van stiltes in narratieven over ziekten.