Wetenschappelijke experts hebben op steeds meer terreinen het laatste woord. Ook het wereldbeeld van de gewone man of vrouw ondergaat in toenemende mate de invloed van natuurwetenschappelijke kennis. Is dagelijks een glas rode wijn goed of slecht voor je? Om dat te bepalen volgen we geen eeuwenoude gedragsvoorschriften, maar lezen we wat de kranten schrijven over nieuwe wetenschappelijke studies. Het lijkt alsof wetenschap bepaalt wat goed is, wat waar is, en wat niet.

Dat is niet altijd zo geweest. Hoe hebben de natuurwetenschappen deze invloed kunnen verwerven? Bestaat er een modern wetenschappelijk wereldbeeld, dat bijvoorbeeld tegenover een religieus of magisch wereldbeeld staat?

Om de wisselwerking tussen de natuurwetenschappen en de maatschappij te kunnen begrijpen, kiezen we in deze serie voor een historische invalshoek. De ontwikkeling van de natuurwetenschappen wordt geschetst van de Oudheid tot heden. Wijdde de homo universalis zich in vroeger tijden aan het onderzoek van de natuur in de volle breedte, de huidige toponderzoeker is buiten zijn eigen specialisme vaak een even grote leek als ieder ander. Maar het gaat niet zozeer om ontdekkers en hun theorieën: in deze serie komen vooral de maatschappelijke plaats van het natuuronderzoek en haar invloed op het denken aan de orde.

Maandag 11 september
Wetenschap in de oudheid
Prof. dr. Keimpe Algra (Wijsbegeerte, UU)

Maandag 18 september
Wetenschap in middeleeuwen en renaissance
Dr. Rienk Vermij (Instituut voor Geschiedenis en Grondslagen van de Natuurwetenschappen, UU)

Maandag 25 september
De wetenschapsrevolutie van de zeventiende eeuw
Prof. dr. Floris Cohen (em. Wetenschapsgeschiedenis, UT)

Maandag 2 oktober
Instrumenten en amateurs: de achttiende eeuw
Dr. Huib Zuidervaart (VU)

Maandag 9 oktober
Het wetenschappelijk wereldbeeld van de negentiende eeuw
Prof. dr. Frans van Lunteren (Instituut voor Geschiedenis en Grondslagen van de Natuurwetenschappen, UU)

Maandag 16 oktober
Het darwinisme
Prof. dr. Bert Theunissen (Instituut voor Geschiedenis en Grondslagen van de Natuurwetenschappen, UU)

Maandag 23 oktober
Wiskunde en wereldbeeld
Dr. Gerard Alberts (Korteweg-De Vries Instituut voor Wiskunde, UvA)

Maandag 30 oktober
Wetenschap, techniek en industrie in de twintigste eeuw
Dr. Chunglin Kwa (Maatschappij- en Gedragswetenschappen, UvA)

Maandag 6 november
Het wetenschappelijk wereldbeeld
Dr. Rienk Vermij (Instituut voor Geschiedenis en Grondslagen van de Natuurwetenschappen, UU)