Ellings interesse en expertise ligt bij de betekenisgeving en mechanismen van in- en uitsluiting (o.a. sekse, etniciteit en seksuele voorkeur); sportloopbanen en transitieprocessen in de (top)sport; veranderende maatschappelijke vertogen over sport.

In 2002 promoveerde zij in Tilburg op een onderzoek naar in- en uitsluiting in de sport naar sekse en etniciteit ('Ze zijn er niet voor gebouwd'). Daarnaast publiceerde ze verschillende artikelen en boeken en organiseerde tevens het internationale sportsociologen congres ISSA 2009 in Utrecht.

Elling studeerde bewegingswetenschappen aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.