De kloof tussen arm en rijk wordt groter in Nederland. Dat staat in het rapport 'Hoe ongelijk is Nederland?' van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR), dat vorige week woensdag uitkwam. Volgens de Franse econoom Thomas Piketty moeten we de fortuinen belasten, als we niet terug willen naar de ongelijkheid van rond 1900, zo schreef hij in zijn boek Capital in the Twenty-First Century. Piketty liet zich inspireren door romans uit de 19de eeuw van bijvoorbeeld Jane Austen, Honoré de Balzac en Charles Dickens. Bezit, rijkdom en ongelijkheid zijn belangrijke thema's in deze literaire werken. Volgens Piketty geven zij ook inzicht in het hedendaagse sociale en financiële stelsel. Niet alleen Piketty trok een dergelijke vergelijking, recent berichtte Oxfam: 'Inequality in the UK is returning to levels not seen since Charles Dickens' time'.
Een goede reden dus om de serie 'Dickens' terug te kijken. Hierin spreekt prof. mr. Jan Lokin (Rechtsgeschiedenis, UU) over het werk van de Engelse schrijver Charles Dickens en laat zien hoe literatuur kan werken als bron van mensenkennis en begrip van de wereld.
